Apollo 10 Tutto è pronto per Neil, Mike e Buzz

Com’è noto, l’Apollo 10 fu l’ultima missione spaziale statunitense prima dello storico sbarco sulla Luna di Neil Armstrong. Si trattava di una vera e propria “prova generale” prima della celeberrima missione di Armstrong, Collins e Aldrin.

Comandante della missione era Thomas Stafford, con Eugene Cernan come pilota del modulo lunare e John Young come pilota del modulo di comando.

Lanciata il 18 maggio 1969 alle 17:49 ora italiana, l’Apollo 10 fece due orbite attorno alla Terra prima di essere immessa in una traiettoria verso la Luna. Una volta raggiunto il satellite, il modulo lunare si staccò da quello di comando e Cernan iniziò una discesa controllata fino a 15 km circa di altezza. Dopodiché si verificò una serie di rapidi avvitamenti dovuti a un errore del computer di bordo che mise a dura prova le capacità di Stafford e Cernan.

Ad ogni modo, l’LM si ricongiunse felicemente al modulo di comando e i tre astronauti poterono rientrare senza ulteriori problemi verso la Terra, dove ammararono il 26 maggio 1969.

Da notare che durante il rientro, la capsula dell’Apollo raggiunse la velocità di 39.897 km/h, che rappresenta ancora oggi il record assoluto nell’atmosfera terrestre per un mezzo con equipaggio.

Foto:
1~16 NASA