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Apollo 10 Tutto è pronto per Neil, Mike e Buzz

Com’è noto, l’Apollo 10 fu l’ultima missione spaziale statunitense prima dello storico sbarco sulla Luna di Neil Armstrong. Si trattava di una vera e propria “prova generale” prima della celeberrima missione di Armstrong, Collins e Aldrin.

Comandante della missione era Thomas Stafford, con Eugene Cernan come pilota del modulo lunare e John Young come pilota del modulo di comando.

Lanciata il 18 maggio 1969 alle 17:49 ora italiana, l’Apollo 10 fece due orbite attorno alla Terra prima di essere immessa in una traiettoria verso la Luna. Una volta raggiunto il satellite, il modulo lunare si staccò da quello di comando e Cernan iniziò una discesa controllata fino a 15 km circa di altezza. Dopodiché si verificò una serie di rapidi avvitamenti dovuti a un errore del computer di bordo che mise a dura prova le capacità di Stafford e Cernan.

Ad ogni modo, l’LM si ricongiunse felicemente al modulo di comando e i tre astronauti poterono rientrare senza ulteriori problemi verso la Terra, dove ammararono il 26 maggio 1969.

Da notare che durante il rientro, la capsula dell’Apollo raggiunse la velocità di 39.897 km/h, che rappresenta ancora oggi il record assoluto nell’atmosfera terrestre per un mezzo con equipaggio.

 

Foto:
1~16 NASA

Storia
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L'Apollo 10 durante il trasporto verso la rampa di lancio
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Il gigantesco Saturno V si avvicina lentamente al sito di partenza, a bordo di uno speciale trattore cingolato; per rendersi conto delle dimensioni, osservare le auto a destra del missile
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Il più alto sistema di trasporto mai realizzato permise di spostare i vettori Saturno V dall'edificio di assemblaggio alla rampa di lancio; nella foto, l'Apollo 10
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In attesa del lancio dell'Apollo 10, Cernan ebbe un movimentato incontro notturno che mise a rischio la sua partenza per lo spazio
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Cernan e Stafford – qui ripresi nel simulatore a terra – incontrarono grossi problemi con il modulo lunare 'Snoopy' dell'Apollo 10
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La numero 10 è stata l'unica missione Apollo ad avere un equipaggio composto da astronauti veterani; Eugene Cernan era il pilota del modulo lunare
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Snoopy era il portafortuna della missione Apollo 10 e il nome del modulo lunare, di cui Eugene Cernan era il pilota
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I cinque potenti motori Rocketdyne F-1 spingono verso l'alto le quasi 3000 tonnellate del Saturno V, dando inizio alla missione Apollo 10
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Il 18 maggio 1969 alle 7:49 ora italiana il missile Saturno V della missione Apollo 10 decollò dal Centro Spaziale Kennedy in Florida
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Una spettacolare ripresa a mezz'aria del lancio dell'Apollo 10, avvenuto il 18 maggio 1969
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Il gigantesco sfoggio di potenza dei motori dell'Apollo 10 al momento della partenza, il 18 maggio 1969
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I moduli di comando e di servizio (CSM) dell'apollo 10 ripresi dal modulo lunare (LM) dopo la separazione in orbita, 280 km circa a est del Mare di Smyth, il 22 maggio 1969
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Uno dei compiti principali della missione Apollo 10 era sperimentare in orbita il modulo lunare, soprannominato 'Snoopy'; l'equipaggio però riscontrò notevoli difficoltà di manovra
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21 maggio 1969: al sorgere della Terra, l'Apollo 10 stava passando a 100 km sull'equatore lunare
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Lo spettacolare rientro della capsula dell'Apollo 10, pochi istanti prima di ammarare nel Pacifico meridionale
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Recupero dell'equipaggio dell'Apollo 10 poco dopo l'ammaraggio nel Pacifico meridionale, il 26 maggio 1969; gli uomini rana offrirono assistenza alle operazioni e misero in sicurezza la capsula circondandola con un galleggiante gonfiabile

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