Gemini 9 L'infernale passeggiata spaziale

La Gemini 9 venne lanciata il 3 giugno 1966; comandante della missione era Tom Stafford, con Eugene Cernan come secondo, alla sua prima esperienza nello spazio.

In realtà gli astronauti previsti originariamente per questa missione erano Elliott See e Charles Bassett, ma sfortunatamente i due morirono in un incidente aereo a Saint Louis, per cui subentrarono Stafford e Cernan, il loro equipaggio di riserva.

La missione prevedeva l’attracco all’ATDA (Augmented Target Docking Adapter), una passeggiata nello spazio e l’impiego di una speciale unità di manovra a zaino denominata AMU.

Su tutti e tre i fronti si verificarono problemi: i due semigusci esterni dell’ATDA non si erano separati, il che rese impossibile l’attracco; la passeggiata spaziale fu un vero inferno per Cernan (che fu il terzo uomo nella storia a compiere questa operazione, dopo il sovietico Leonov e l’astronauta USA Edward White) e l’AMU si dimostrò praticamente inutilizzabile.

Dopo 3 giorni di missione e 47 orbite, la Gemini 9 rientrò felicemente sulla Terra, ammarando a brevissima distanza dal punto previsto. Era il 6 giugno 1966.

Foto:
1~11 NASA